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“百万分之一”的发现：在 4.5 亿年前的化石中发现软组织
一块 4.5 亿年前的罕见化石，软组织保存完好，揭示了地球上最早的一些珊瑚礁动物是如何生活和进化的。 4.5亿多年前，早在恐龙出现或森林覆盖大陆之前，地球的浅海就已经充满了复杂的动物群落。最引人注目的居民是海百合，海星的亲戚 [...]
来源:SciTech日报一块 4.5 亿年前的罕见化石，软组织保存完好，揭示了地球上最早的一些珊瑚礁动物是如何生活和进化的。
4.5亿多年前，早在恐龙出现或森林覆盖大陆之前，地球的浅海就已经充满了复杂的动物群落。
最引人注目的居民是海百合，它们是海星和海胆的近亲，通常类似于扎根于海底的花朵。它们的分枝臂从流过的洋流中捕获食物，使它们能够在地球上一些最早的珊瑚礁生态系统中繁衍生息。
海百合化石非常丰富，但它们通常只揭示该动物的一部分。它们坚硬的骨骼板可以存活数亿年，而涉及进食和运动的精致结构通常在死亡后很快就会消失。
一块保存完好的化石现在让古生物学家对缺失的解剖结构有了罕见的了解。
百万分之一的软组织保存
俄克拉荷马大学的研究人员在 Dendrocrinus simcoensis 中发现了管脚化石，这是一种生活在 4.5 亿多年前的海百合。这是已知最古老的保存海百合软组织的例子，也是有记录以来的第二个例子。
“动物死亡后，皮肤、眼睛或内脏等软组织首先腐烂，”俄克拉荷马大学古生物学家、山姆诺布尔俄克拉荷马自然历史博物馆无脊椎动物古生物学助理馆长 Lena Cole 博士说。 “大多数化石仅由骨骼、牙齿或贝壳等坚硬部分组成。只有当环境几乎像天然冰箱或真空密封器一样时，软组织才能得以保存，而这种情况极其罕见。”
“像这样的保护确实是百万分之一，”科尔说。 “海百合化石数量有数百万，这只是第二次发现软组织。”