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古老的海洋曾经将北美一分为二。水中美丽的五彩菊石贝壳保存得如此完美，至今仍然闪闪发光
壮观的海洋化石讲述了早已消失的西部内陆航道和地球过去水生生物的故事
来源:《航空与航天杂志》古老的海洋曾经将北美一分为二。水中美丽的五彩菊石贝壳保存得如此完美，至今仍然闪闪发光
壮观的海洋化石讲述了早已消失的西部内陆航道和地球过去水生生物的故事
南达科他州没有海滨。这个内陆国家距离太平洋和大西洋都有一千多英里，其境内的一个乡村地区被视为距海洋“难以到达的大陆点”。然而，咸水的迹象仍然存在，被一条早已消失的海道所沉积的岩石包围着，这条海道曾经将北美一分为二。那时，七千万多年前，现在的草原是一片温暖的海洋，充满了海洋蜥蜴、刀齿鲨和华丽的螺壳菊石，它们在阳光明媚的水域中喷射。
其中一些闪亮的头足类动物贝壳现已成为史密森尼国家自然历史博物馆举办的名为“来自这些土地”的展览的一部分，该展览展示了来自美国各地的数百件标本和文物。
虽然鲨鱼牙齿和史前珊瑚等化石肯定可以在美国海岸找到，但海洋在很久以前就曾触及过这个国家的每一个角落。 “我们在每个州都发现了海洋化石，”古生物学家兼博物馆馆长斯图尔特·伊迪说。 “令人着迷的是，你可以步行穿过明尼苏达州，并找到海星化石。”
这些化石是与我们时代截然不同的时代的遗迹。南达科他州的菊石贝壳来自那个时代，当时革质翼翼龙仍然在空中飞行，巨大的恐龙仍然在森林中行走。在海洋中，现已灭绝的带壳头足类动物大量繁殖，常常成为当时大型水生爬行动物的食物。但被选来展示的菊石并没有成为沧龙的午餐。这些贝壳保存得如此精致，以至于它们一直闪闪发光。