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观看阿基米德燃烧！火箭实验室为其强大的下一代中子发射器启动发动机（视频）
火箭实验室最近对其发动机进行了全程静态点火测试，该发动机将为其强大的新型中子运载火箭的第二级提供动力。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻火箭实验室已经完成了对其强大的阿基米德发动机的主要资格测试，该发动机将为该公司的下一代中子运载火箭提供动力。
随着 Rocket Lab 继续定期发射其主力小型升力 Electron 火箭，Neutron 的开发也在后台进行，并有望在今年晚些时候首次亮相。该公司最近完成了第二级阿基米德的全程燃烧，为未来几个月与 Neutron 的集成铺平了道路。
燃烧发生在位于密西西比州美国宇航局斯坦尼斯航天中心的火箭实验室阿基米德测试中心。全程测试旨在模拟类似飞行的要求，持续时间不到 5.5 分钟。该公司在 7 月 13 日的社交媒体帖子中宣布此次成功，并称其为“Neutron 首次飞行的重要准备”，称“这是多么美妙的事情”。
Neutron 第一级配备了八台阿基米德发动机，起飞时总共提供近 150 万磅的推力。每台发动机的输出功率与为 SpaceX 猎鹰 9 号火箭第一级提供动力的每台 Merlin 1D 发动机的输出相当。与猎鹰 9 号一样，中子号也被设计为部分可重复使用：其第一级将能够返回并降落在发射场或驻扎在海上的无人机车辆上。
然而，与其他火箭相比，该火箭的第二级是独一无二的。传统的运载火箭将其有效载荷固定在保护性整流罩内，一旦破坏性空气动力在太空真空中消失，这些整流罩就会完全脱离火箭。但中子的整流罩像蛤壳一样分开。火箭实验室以流行的儿童游戏命名该系统“饥饿的河马”。
抛开挫折不谈，Rocket Lab 创始人兼首席执行官 Peter Beck 多次表明他的立场，即 Neutron 团队的重点是在飞行器准备就绪时进入轨道，而不是达到任意的目标日期。