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《独立宣言》的签署者：弗吉尼亚州，第 1 部分
弗吉尼亚州的托马斯·杰斐逊是一位开国元勋，他起草了《独立宣言》，并在担任第三任总统期间通过购买路易斯安那将国家面积扩大了一倍。
来源:美国国防部专题报道1776 年 7 月 4 日，第二届大陆会议代表通过了《独立宣言》。签署正式脱离英国的 56 名代表均被视为开国元勋。
弗吉尼亚州有七名代表，但最引人注目的是托马斯·杰斐逊，他被认为起草了该宣言。他的签名位于文件底部，左起第三栏。
杰斐逊于 1743 年 4 月 13 日出生于弗吉尼亚州沙德韦尔附近的一个种植园。他的父亲彼得·杰斐逊是一位农民和测量员，他的母亲是简·伦道夫。他有九个兄弟姐妹。他一直在寄宿学校读书，直到 16 岁，当时他决定上大学。
杰斐逊被弗吉尼亚州的威廉玛丽学院录取，在那里他学习了数学、历史、哲学、拉丁语、希腊语和法语。 1762 年，他学习法律，并于 1767 年开始执业。两年后，他当选为弗吉尼亚州众议院议员。
1770 年，弗吉尼亚殖民地总督任命杰斐逊为民兵上校，15 年后，他在整个独立战争期间一直保留这一军衔和职位。
1772 年，他与玛莎·韦尔斯 (Martha Wayles) 结婚，育有六个孩子。她于 1782 年去世。
作为《独立宣言》的主要起草者，杰斐逊受到启蒙运动哲学家理想的启发。 “人人生而平等”这句话是该宣言中最著名的短语之一。
尽管杰斐逊公开主张废除奴隶制，但他实际上在不同时期拥有数百名奴隶。
1779 年至 1781 年间，他担任弗吉尼亚州州长。战后，他担任驻法国公使，随后被乔治·华盛顿总统任命为国务卿，并担任了三年。从 1797 年到 1801 年，杰斐逊担任约翰·亚当斯的副总统，后来他击败亚当斯，成为美国第三任总统，从 1801 年到 1809 年连任两届。
这导致了海军陆战队的赞美诗，其中包括“……到的黎波里海岸”的诗节。