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智利木乃伊揭示了失落的天花谱系
在这些木乃伊中发现的具有数百年历史的 DNA 属于已灭绝的天花病毒谱系，该病毒谱系是在欧洲殖民美洲期间跨越大西洋带来的
来源:科学美国人从智利北部两个自然木乃伊土著人身上回收的 DNA 产生了美洲第一个已知的古代天花基因组。几乎相同的基因组表明，这两个人生活在 1492 年至 1631 年之间的某个时期，是在同一次疫情爆发期间或被当时在该地区传播的同一毒株感染的。
《科学进展》中报道，这一发现是欧洲殖民在将天花传播给土著居民方面发挥作用的罕见分子证据，并造成了毁灭性的影响。新发现的病毒谱系还填补了病毒进化史上的空白，支持了欧洲殖民将天花引入美洲的长期历史记载。
研究人员偶然发现了它。 “最初的项目并不是要寻找病原体，”该研究的合著者、智利大学人类学家康斯坦萨·德拉·富恩特·卡斯特罗 (Constanza de la Fuente Castro) 说。相反，她和她的同事对遗骸进行了采样，以研究居住在智利北部的人们的祖先和人口历史。
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当都柏林三一学院的博士生、该研究的主要作者布鲁诺·罗梅罗·冈萨雷斯 (Bruno Romero González) 提议筛查样本中是否存在古代传染病的痕迹时，情况发生了变化。研究小组使用扫描 DNA 寻找古代细菌和病毒基因特征的软件，分析了埋在卡马罗内斯 9 号考古遗址的人的样本。一名成年女性和一名年轻男性的样本中发现了天花病毒的碎片，天花病毒是引起天花的病原体。
在智利尤其如此，那里对天花的文字记载开始得晚得多。
在广泛接种疫苗后，其进化速度再次加快。