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现代进步人士的一个信条是,所有社会问题都可以通过行政国家的发展和运用来解决。他们对错误的事物有信心。

来源:路德维希·冯·米塞斯研究所信息

一个多世纪以来,现代社会一直基于一个非常持久的假设:行政能力的增强必然会带来更好的结果。人们普遍认为,更多的信息、更多的监管、更多的协调和更复杂的规划可以带来更大的繁荣、安全,并最终带来更大的人类进步。这种信念已经深深植根于当代治理之中,以至于很少受到质疑。无论问题涉及公共卫生、金融监管、环境政策、教育还是数字管理,首选的解决方案几乎总是遵循相同的路径。当出现问题时,各机构会通过扩大数据收集能力、加强监督和完善集中决策来做出反应。

这种对技术官僚管理的信心是二十世纪的智慧遗产。它反映了科学专业知识和行政规划可以克服分散的个人判断的局限性的信念。弗里德里希·哈耶克(Friedrich Hayek)将其职业生涯的大部分时间投入到解释为什么这种信心从根本上来说是错误的。在《通往奴役之路》和后来的《致命自负》中,他认为没有一个中央权威能够拥有协调复杂社会所需的知识。智能决策所需的信息分散在数百万人中,嵌入当地情况和实践经验中,并且不断变化。市场之所以协调这种分散的知识,正是因为没有规划者能够将其完整地组合起来。

当代治理的悖论是惊人的。信息越多,理解往往就越少。更多的测量往往产生更少的意义。监督越多,洞察力就越少。机构越来越多地淹没在数据之中,却又渴望智慧。这种转变指向了一种更广泛的现象,可以称为反进步。