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大脑并不总是腐烂：科学家可能终于知道人类大脑数千年来如何避免腐烂了
数千具人类遗骸被发现，其脑组织出乎意料地完好无损。现在，一组科学家可能终于找到了原因。
来源:LiveScience大脑保存悖论——在其他骨骼遗骸中发现保存完好的人类大脑——几十年来一直困扰着考古学家和病理学家。现在，新的研究终于为这个长期存在的谜团提供了科学的解释。
“我们发现大脑保存并不是一种罕见的异常现象，而是一种新颖的化学途径，”该研究的第一作者、牛津大学古生物学博士研究员 Alexandra Seviour 在一封关于这项新研究的电子邮件中告诉《Live Science》，该研究于 6 月 19 日发表在《蛋白质组研究杂志》上。 “在适当的条件下，保存实际上源于腐烂本身：降解组织的相同反应也可以将分解产物焊接在一起，形成更坚韧的东西。”
尽管人类大脑是死后最早开始分解的组织之一，但在考古学中人类大脑的数量却令人惊讶：根据 Seviour 早期发表的研究，在过去 12,000 年的人类遗骸中发现了 4,400 多个保存完好的大脑。
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木乃伊化、冷冻，甚至皂化（身体脂肪变成一种称为墓蜡的油腻物质）都可以保存软组织，有时可以保存数千年。通常，这些过程会保留多个身体部位的结构，包括内脏器官和皮肤。但奇怪的是，大约三分之一的考古大脑不符合这个模型，而萎缩的蛋白质团是一堆骨头中唯一幸存的组织。
这些无法解释的大脑大部分是在淹水、缺氧的地面中发现的——从河床和湖岸到被洪水淹没的洞穴和沉船残骸。 “水作为自然界的溶剂，通常与分解有关，而不是与保存有关，”塞维尔说。 “所以令人惊讶的确实是选择性。”换句话说：为什么只有大脑能够在这些条件下生存？
（图片来源：Alexandra Morton-Hayward）