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对美国宇航局精神号火星车数十年前的数据进行的新分析发现了被忽视的结晶赤铁矿和蚀变磁铁矿的痕迹，这进一步证明液态水曾经在塑造这颗红色星球的过程中发挥了重要作用。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻美国宇航局精神号火星车开始探索火星 20 多年后，科学家们在其档案数据中发现了一条隐藏的线索，为这颗红色星球曾经富含液态水提供了越来越多的证据。
研究人员重新分析了精神号在 2004 年至 2010 年间收集的测量结果，揭示了普通火星土壤中广泛存在的结晶赤铁矿和蚀变磁铁矿的痕迹，这些含铁矿物表明古代化学变化与水和岩石之间的相互作用一致。根据澳大利亚埃迪斯科文大学 (ECU) 的一份声明，这些发现表明液态水在火星上的分布可能比科学家之前想象的更为广泛。
根据声明，该团队结合了古谢夫陨石坑内 32 个未受干扰的土壤地点的数百个单独测量数据，勇气号于 2004 年 1 月在此着陆，创建了迄今为止针对典型火星土壤收集的最详细的铁矿物剖面。
“最重要的发现之一是在普通火星土壤中发现了结晶赤铁矿，”该研究的主要作者、ECU 教授 Paulo de Souza 在声明中说道。 “这种矿物的广泛存在不仅表明存在水，而且表明火星的大部分区域可能曾经被水覆盖。”
结晶赤铁矿长期以来一直被认为是火星上过去水的最强矿物指标之一。虽然它也可以通过火山或热液活动形成，但通常是在含铁岩石与液态水相互作用时形成的。
这一发现特别重要，因为之前的分析得出的结论是，勇气号着陆点基本上不存在结晶赤铁矿。研究人员表示，这种矿物的特征太微弱，无法在单独的流动站测量中脱颖而出。然而，通过结合在任务中收集的数千个光谱，该团队能够从背景噪音中提取出信号。