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壮观的图像揭示了太阳上前所未见的漩涡
在我们的恒星拍摄到的最清晰的图像中看到的奇怪的等离子体漩涡有助于解释威胁地球的太空天气的深层起源以及更多
来源:科学美国人这是一个看似简单的问题，但答案却很复杂：星星是什么样子？
当然，恒星是天空中闪烁的光点，或者，就我们的太阳而言，是一个主宰地球天空的炽热等离子球体。但是恒星的实际可见表面，即所谓的光球层又如何呢？尽管这是我们可以轻松看到的太阳的唯一部分，但令人惊讶的是，我们对光球层的细节仍然一无所知。
然而现在，世界上最大、最好的太阳望远镜的独特观测正在揭示该地区的秘密。一个国际科学家团队利用美国国家科学基金会 (NSF) 位于夏威夷的四米丹尼尔·K·井上太阳望远镜 (DKIST) 获得了有史以来最清晰的太阳表面图像，揭示了覆盖着前所未见的等离子体漩涡的外星景象。这一具有里程碑意义的结果经过最先进的计算机模拟验证并发表在《自然》杂志上，有助于解释能量如何穿过光球层并爆发成潜在威胁地球的太空天气事件。
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天文学家已经知道的一件事是，太阳光球层的作用有点像一壶沸水。随着热量从下方上升，数千公里宽的等离子体对流细胞（称为“颗粒”）在我们恒星的表面波动，每个颗粒都被等离子体冷却时流回而形成的峡谷般的“通道”勾勒出轮廓。强大的磁场也会穿过光球层，在磁场最强的地方，等离子体会变平成更暗、更冷的“太阳黑子”，这些“太阳黑子”偶尔会释放出等离子体和辐射，从而扰乱航天器、电网和全球电信。