古代猎人主要瞄准雌性猛犸象,但没有人知道为什么

大约 70% 的动物是雌性,

来源:ZME科学

一个多世纪以来,考古学家一直对冰河时代营地中发现的大量猛犸象骨头感到困惑。

人类猎人是否通过反复捕杀和加工猛犸象而创造了这些积累?还是人们在天然骨沉积物旁边定居并利用已经死亡的动物?

古代 DNA 现在揭示了另一条诱人的线索。在检查了 521 头猛犸象的基因数据后,研究人员发现,从与人类相关的地点发现的动物绝大多数是雌性。与此同时,天然沉积物中的猛犸象却表现出相反的模式。

那么,人类是专门针对雌性猛犸象的吗?如果是这样,为什么?

隐藏在 521 头猛犸象体内的 DNA 模式

“可以说,房间里的大象是人类导致猛犸象灭绝的新证据,”阿拉斯加费尔班克斯大学古生态学专家奥黛丽·罗威告诉《新科学家》杂志。她没有参与这项研究。

为了探究这个谜团,研究人员分析了过去 50,000 年间横跨欧亚大陆和北美的 521 只猛犸象的全基因组古代 DNA。其中,448 个基因组是新测序的,大部分来自牙齿,其余数据来自之前发布的基因组。

研究小组将动物分为两组:

  • 其中包括 100 只猛犸象,从 11 个考古骨骼堆积遗址中发现,年代可追溯至 20,000 至 30,000 年前,猛犸象遗骸与石器和屠宰等人类活动的证据一起出现。
  • 第二组包括来自自然沉积地点的 421 只猛犸象,这些动物被认为是在没有人类参与的情况下死亡的。
  • 两组之间的差异很难被忽视。

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    猎人似乎不仅仅以自然死亡的动物为食,还多次猎杀或以其他方式从女性占主导地位的群体中获取猛犸象。

    为什么要狩猎雌性猛犸象?