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尽管能够利用直列式发动机创造出更加流线型和空气动力学的设计，但美国海军仍然坚持星形发动机设计，要求普惠公司开发当时最大、最强大的星形飞机发动机。 20 世纪 30 年代末，战斗机动力装置的趋势发生了更多变化 [...]
来源:The Aviationist尽管能够利用直列式发动机创造出更加流线型和空气动力学的设计，但美国海军仍然坚持星形发动机设计，要求普惠公司开发当时最大、最强大的星形飞机发动机。
20 世纪 30 年代末，战斗机动力装置的趋势越来越转向直列发动机。美国陆军航空队 (USAAC) 甚至要求普惠公司集中精力开发直列液冷发动机，并完全放弃径向发动机。然而，美国海军 (USN) 认识到径向的优势，并且设计的开发对其使用至关重要。
1938 年，美国海军发布了一种由强大的星形发动机提供动力的新型舰载战斗机的设计完成报告。这种发动机的功率如此强大，需要如此大的螺旋桨，它将强烈影响新飞机的设计，并创造出一种立即可识别的飞机轮廓，让敌人害怕，并受到全世界航空爱好者的喜爱。
为什么采用径向
美国海军明白，径向舰更容易维护。设计坚固耐用；它可以吸收战斗伤害并继续飞行。直列式发动机更容易受到冷却系统的撞击，从而导致发动机卡住。与内联设计一起使用的冷却系统也增加了复杂性并且需要更多的维护。星形发动机也很可靠。
在欧洲，德国和英国都青睐大多数战斗机的直列式设计，但日本在太平洋上仍坚持其大多数战斗机的径向设计。德国福克沃尔夫 Fw 190 也配备了星形发动机。
V-166B
1938 年 2 月，海军发起设计竞赛，要求舰载战斗机能够与最好的陆基战斗机相媲美，沃特以两种相似的设计作为回应。它们被称为 V-166A 和 V-166B。