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来源:LiveScience6600 万年前，著名的希克苏鲁伯小行星撞击现在的墨西哥尤卡坦半岛时，结束了非鸟类恐龙的统治。随着生态系统的恢复，适应性强的小型哺乳动物迅速蔓延到新空出的生态位，进化出新的饮食、更大的身体和更多样化的生活方式，直到它们在几百万年内统治了这片土地。
现在，新的证据表明，甚至在小行星撞击之前，地球就已经开始腐烂。
5 月 12 日发表在《PNAS》杂志上的一项研究发现了白垩纪-古近纪 (K-Pg) 大规模灭绝事件前后环境真菌大量繁殖的证据。约翰·霍普金斯大学分子微生物学和免疫学系主任 Arturo Casadevall 博士领导的一个研究小组通过观察北美 K-Pg 事件岩石中的微观化石，发现了一种更早的真菌爆发，可以追溯到小行星撞击前大约 30,000 至 100,000 年，当时是与现在印度德干地盾剧烈火山活动有关的冷却时期。
并非所有专家都认为小行星撞击导致了哺乳动物的崛起，因为恐龙更容易受到真菌感染。
（图片来源：MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images）
研究人员还在希克苏鲁伯撞击后立即发现了真菌的激增，而此时死亡的植物和动物将散布在被破坏的生态系统中。这一发现补充了新西兰的早期证据，表明真菌爆发不仅仅是当地的事件。
这个想法引发了一个有争议的想法，称为真菌感染-哺乳动物选择（FIMS）假说。 FIMS 假说由 Casadevall 于 20 年前首次提出，随后在 2018 年和 2026 年的论文中进行了更新。FIMS 假说表明，小行星撞击之前丰富的真菌可能帮助哺乳动物获得了相对于小行星撞击后仍然存在的恐龙的进化优势。