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新理论提出，现代生命的诞生是由粪便推动的
寒武纪生命大爆发是地球上生命的关键时刻，而这可能全都与粪便有关
来源:科学美国人大约 5.4 亿年前，地球上的生命突然变得有趣起来。大约两千万年的时间里，进化进入了超速状态。科学家们不知道为什么会发生这种现象，这被称为寒武纪大爆发。
“我们看到了基本上所有主要动物群都突然存在的第一个证据，”加州大学河滨分校的古生物学家 Karma Nanglu 说。 “我们开始长出眼睛、爪子、牙齿和复杂的下颌装置等东西。我们有触角，我们有鳍，我们有尾巴。”
是什么推动了所有这些活动？一些理论认为，这是由海洋含氧量激增、气候稳定阈值或动物相互竞争资源时的某种进化竞赛引起的。现在有一个新的、不那么迷人的假设需要加入其中：粪便。
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这是本月早些时候在《生态与进化趋势》杂志上发表的一篇论文的前提。这项研究最初是为了对寒武纪大爆发之前和期间已知的粪便化石或粪化石样本进行分类。
这比您想象的要困难：化石粪便通常不是古生物学家在挖掘时寻找的东西。德国卡尔斯鲁厄国家自然历史博物馆的古生物学家、该论文的两位合著者之一朱利安·基米格 (Julien Kimmig) 表示，许多粪化石要么被遗忘，要么被送往档案馆，而另一些则被留在挖掘现场。
尽管如此，普鲁斯表示她很高兴看到生态学的一个新方面被纳入寒武纪的讨论中。 “我们的模型和思维越多地融入正在发生的所有事情，我们的理解就会越好，”她说。