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15 亿光年外的耀变体正在挑战天文学家的认知
距离地球约 15 亿光年，一个名为 PKS 2155-304 的星系给天文学家带来的问题多于答案。经过近二十年的观察研究，研究人员发现这个不寻常的物体比标准理论所暗示的要复杂得多。 PKS 2155-304 是一个耀变体，是一种特殊类型的活跃星系，由超大质量 […] 15 亿光年外的耀变体正在挑战天文学家所认为的知识，该帖子首先出现在 Knowridge Science Report 上。
来源:Knowridge科学报告距离地球约 15 亿光年，一个名为 PKS 2155-304 的星系给天文学家带来的问题多于答案。
经过近二十年的观察，研究人员发现这个不寻常的物体比标准理论所暗示的要复杂得多。
PKS 2155-304 是一个耀变体，是一种由超大质量黑洞提供动力的特殊类型的活跃星系。当物质落向黑洞时，会释放出大量的能量。
一些活跃星系还会产生由极高能粒子组成的狭窄射流，从黑洞周围的区域向外射出。
当这些喷流中的一个恰好大致指向地球时，天文学家称该星系为耀变体。
因为我们几乎直接观察喷流，所以耀变体可能显得异常明亮，并且可以产生从无线电波和可见光到 X 射线和伽马射线的辐射。
问题是耀变体非常难以预测。它们的亮度可能会发生巨大变化，有时甚至在单次观察期间也是如此。大多数研究只跟踪他们几天或几周，因此很难理解他们的长期行为。
因此，来自德国和波兰的研究人员花了近 20 年的时间研究 PKS 2155-304。他们将美国宇航局尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台的观测结果与费米伽马射线太空望远镜的伽马射线观测结果结合起来，该天文台检测光学、紫外线和 X 射线辐射。
长期前景对耀变体工作原理的流行解释提出了挑战。许多模型假设耀变体的大部分辐射来自其射流中包含一群高能电子的单个区域。这些模型可以解释短期内的观察结果，但它们很难解释几十年来发生的事情。
例如，如果光学辐射和 X 射线辐射来自同一组电子，则两种辐射的变化应该相关。然而研究人员发现它们之间没有明显的长期联系。