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美国海军建造的每 15 架 A-4 天鹰就有 1 架在越南战争中被击落
道格拉斯在 1954 年至 1979 年间建造了 2,960 架 A-4 天鹰。国家海军航空博物馆统计了 195 架舰载天鹰在越南的敌军火力中损失——大约每 15 架生产的天鹰就有 1 架在一场战争中被摧毁。该博物馆表示，该机型在越南执行的战斗任务比任何其他海军飞机都多。
来源:19FortyFiveA-4 天鹰从越南飞往福克兰群岛和沙漠风暴 – 道格拉斯在美国战斗机历史上最长的生产周期之一期间建造了 2,960 架 A-4 天鹰。原型机于 1954 年 6 月 22 日首飞。最后的飞机于 1979 年 2 月下线，而美国海军则将该型号保留到 2003 年。
天鹰之所以能够幸存下来，是因为它拒绝了向更大、更重、更昂贵的喷气式飞机的发展。其紧凑的三角翼无需折叠即可安装在航母上。后来的型号可在五个外部空间站携带重达 8,200 磅的武器，以及两门内置 20 毫米大炮。
A-4。图片来源。知识共享。
该机成为越南海军和海军陆战队的中央打击平台，随后为以色列、阿根廷和科威特作战。它袭击了北越的重兵防守的目标，支持以色列地面部队，袭击了福克兰群岛的英国船只，并在沙漠风暴行动中重返战场。
这个记录是有代价的。国家海军航空博物馆统计，在越南有 195 架舰载天鹰在敌方炮火中损失。地对空导弹、高射炮和敌方战斗机反复测试了飞机的简单性而不是重型防护。
Ed Heinemann 针对重量和成本增长而设计
道格拉斯工程师埃德·海涅曼 (Ed Heinemann) 在朝鲜战争期间开始了该项目，当时新型喷气式飞机变得越来越大、越来越昂贵。他的第一个建议是轻型战斗机。海军已经有了其他战斗机计划，但它需要一架喷气动力轻型攻击机。海涅曼在大约两周内修改了这个概念。
该设计减轻了工程师发现的任何重量。它的小机翼消除了对折叠机构的需要。如果液压动力失效，起落架可能会在重力作用下落入到位。风力发电机取代了笨重的电池。该飞机赢得了“海涅曼热棒”、“踏板车”和“修补匠玩具”的绰号，并于 1955 年创下了 695.163 英里/小时的 500 公里速度记录。