新月竞赛会将地球最近的邻居变成垃圾场吗?

专家表示,我们需要制定规则,防止航天公司将来将旧火箭倾倒到月球表面。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

上周三(8 月 5 日),一枚重 8,800 磅(4,000 公斤)的猎鹰 9 号火箭级撞击月球,搅动了从地球上可观测到的大量尘埃中的月球风化层。

火箭加入了散布在我们的伴星表面的大约 3,000 个人造物体。一些专家认为,我们是时候开始以更多的尊重来对待原始的月球环境了。

自太空时代开始以来,大约有 200 吨地球物质被故意留在月球上或坠落到月球上。其中一些材料在历史书中占有重要地位:所有六次阿波罗登陆任务的下降模块、1970年代的苏联月球车以及中国2010年代的玉兔一号和玉兔二号机器人仍然位于它们被遗弃或耗尽电力的地方。

但月球上也有很多东西并不是真正应该出现在那里的。天文学家和太空历史学家乔纳森·麦克道尔 (Jonathan McDowell) 表示,自 20 世纪 60 年代首次登月任务以来,许多火箭级和其他留在地球和月球轨道上的物体可能最终都落在了灰色的泥土上。例如,在猎鹰 9 号上级在爱因斯坦陨石坑附近坠毁的四年前,中国长征三号丙火箭的一部分撞上了月球的背面。专家认为,随着月球探索的深入,此类事件在未来几年可能会变得越来越普遍。

“我们正处于一个过渡时刻,”麦克道尔告诉 Space.com。 “从主要由美国和苏联进行罕见的月球探索的时代开始,过去十年我们看到其他国家登陆月球并开始商业任务。但治理并没有跟上这一点。我们没有一套关于如何在月球附近进行操作、如何协调月球附近活动的国际协议,但我们确实需要它,因为不仅月球上的活动量在增加,而且不同参与者的数量也在大大增加。”