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科学家发现寄居蟹正在做一项没人预料到的工作
日本岛上的一种寄生植物找到了一种不太可能的方式将其后代发送到世界上。它似乎招募了流浪的寄居蟹。 Balanophora fungosa 隐藏在冲绳附近沿海森林的地面上，看起来更像是一种真菌，而不是典型的开花植物。它没有绿色的叶子来收集阳光。 [...]
来源:SciTech日报日本岛上的一种寄生植物找到了一种不太可能的方式将其后代发送到世界上。它似乎招募了流浪的寄居蟹。
隐藏在冲绳附近沿海森林的地面上的蛇蕈看起来更像是一种真菌，而不是典型的开花植物。它没有绿色的叶子来收集阳光。相反，它通过利用其他植物的根部获取营养来生存。成熟时，它可以产生多达一百万个极小的种子，每个种子都包含在一个微小的干果中。蛇头藻属的成员产生一些已知的开花植物中最小的果实。
多年来，一个基本问题仍未得到解决：所有这些种子都去了哪里？
显而易见的解释并不是特别令人信服。神户大学植物学家末次健司 (Kenji Suetsugu) 表示：“许多人认为它们只是因重力而下落，并被风吹走，但潮湿且无风的森林地面使这种说法显得相当难以置信。”
寄居蟹揭示了缺失的环节
《生态学》杂志报道的答案来自放置在森林中的摄像机。他们记录了陆地寄居蟹（Coenobita brevimanus）用钳子从成熟植物上刮下果实的情况。喂食可能会很激烈。在某些情况下，螃蟹在一夜之间几乎吃掉了植物的所有果实。
这种行为很重要，因为螃蟹所做的不仅仅是吃东西。
当螃蟹进食时，一些水果会粘在螃蟹的钳子、身体和壳上。研究人员后来在距离母本植物几米的地方发现了携带水果的螃蟹，这表明这些动物可以通过物理方式将种子运送到森林地面上。研究中的观察结果包括携带果实的螃蟹距离植物超过 5 米（16 英尺）。
其他种子采取非常不同的路线。
寄居蟹将种子从里到外传播
这两种机制共同使这一发现变得不同寻常。螃蟹可以通过将果实携带在身体上来充当外部传播者，也可以通过吃掉果实并随后传递有活力的种子来充当内部传播者。