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独角鲸拥有标志性的直螺旋獠牙。科学家刚刚揭开了一些引人注目的结构秘密
北极鲸是唯一已知的长着直牙且始终向左扭曲的动物。新研究表明，内层向右扭曲，相反的螺旋提供强度并帮助象牙笔直生长
来源:《航空与航天杂志》独角鲸拥有标志性的直螺旋獠牙。科学家刚刚揭开了一些引人注目的结构秘密
北极鲸是唯一已知的长着直牙且始终向左扭曲的动物。新研究表明，内层向右扭曲，相反的螺旋提供强度并帮助象牙笔直生长
独角鲸被称为海洋中的独角兽，这是有充分理由的：北极鲸拥有长达十英尺的壮观“角”。虽然它们无法利用这种引人注目的特征（技术上是牙齿）施展魔法，但研究人员怀疑这些动物可能会挥舞它们的象牙来争夺配偶，因为大多数雄性都拥有它们，或者将它们用作感觉器官。
不过，他们的目的远非唯一的谜团。独角鲸是唯一一种已知的长着直獠牙的生物，而且獠牙明显向左螺旋。
“真正特别的部分是，这些螺旋总是具有相同的旋向性，就像所有人都只有左手一样，”丹麦奥胡斯大学的化学家 Henrik Birkedal 告诉《大众科学》的 Laura Baisas。 “据我们所知，这是独一无二的。”
现在，在 8 月 18 日发表在《自然通讯》杂志上的一项研究中，Birkedal 及其同事报告说，细长的牙齿实际上包含两层——外层和内层——以相反的方向扭曲，使象牙长成坚固、笔直的结构。
在新的研究中，研究人员检查了一些独角鲸的象牙，其中一些是由格陵兰因纽特人的自给猎人收集的，其他人则来自格陵兰自然资源研究所。其中一些被切片并在高倍显微镜和强 X 射线下进行检查。研究小组甚至将整个独角鲸头骨（包括细长的牙齿）放入 CT 中。扫描仪创建数字切片。
伯克达尔告诉《科学美国人》的杰基·弗林·摩根森，这两个“相反的螺旋”有助于象牙笔直地生长。