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16年后，霍金关于外星人的警告仍是他最令人不安的言论
他的观点从来不是外星人必定邪恶——而是我们将是相遇中的美洲原住民，而善意并未拯救他们。霍金哥伦布式警告背后的逻辑……
来源:19FortyFive2010年春天，在他探索频道系列节目《走进宇宙》中，这位在世最著名的科学家说出了他职业生涯中最令人不寒而栗的一句话，他推理说，如果外星人真的来拜访我们，“结果将很像克里斯托弗·哥伦布首次登陆美洲时的情况”，他干巴巴地补充说，这对美洲原住民来说并不好。
流行的版本删减了斯蒂芬·霍金的几个词，但实质内容与记忆中的完全一样，16年后，这仍然是他说过的最令人不安的话，因为它所取代的东西。
在友善的银幕外星人熏陶下长大的几代人认为，任何智慧到足以穿越星际的存在都会足够睿智和友善。
霍金看着同一片天空，应用了唯一可用的证据：我们自己。
斯蒂芬·霍金：他的论点
他的逻辑分三个步骤，且都不要求外星人是邪恶的。
“我们只需要看看我们自己，”他说，就能看到智慧生命如何发展成我们不想遇到的东西。
首先，任何能够到达地球的文明都将比我们古老得多、强大得多，因为星际旅行需要这样。
其次，扩张是成功的物种会做的事情；他想象这些生物乘坐巨大的飞船，在母星资源耗尽后，成为寻找并征服和殖民任何能到达的星球的游牧者。
第三，哥伦布的类比传达了真正的刺痛：在这个星球上每一个有记录的实例中，实力悬殊的文明之间的接触都对较弱的一方不利，而且往往与任何人的意图无关。
疾病、流离失所和剥夺跟随欧洲船只进入美洲，无论个别船长是残忍还是好奇。
霍金的观点从来不是说外星人一定是邪恶的。
而是说我们将成为遭遇中的美洲原住民，而良好的意愿并没有拯救他们。
这也不是他晚年偶然的评论：他早在1996年的一篇文章中就敦促人类警惕回应天空的呼唤，并一直重复这一警告直到生命结束。
不是《星际迷航》
科幻小说教导世界期待的场景——闪闪发光的联邦到来分享曲速引擎和治愈疾病——在霍金看来，是将希望投射到一个靠选择运行的宇宙上。
USS Excelsior from Star Trek VI。图片来源：YouTube截图。
USS Excelsior，苏鲁舰长指挥，出自《星际迷航4》。截图。
在我们所见过的任何地方，智力在成为道德成就之前，首先是一种竞争武器。
这就是为什么他的立场有一个被头条新闻淡化的细微差别：他热切地支持寻找外星人，只要他们没有找到我们。
他将自己的名字借给了“突破聆听”项目，这是一个耗资1亿美元、扫描百万颗邻近恒星寻找信号的计划，以及“星片”探测器概念。
在他看来，倾听是纯粹的收获。
发射信号才是错误。
在2016年的一部纪录片中飞越潜在宜居行星Gliese 832c时，他用一句话概括了政策：有一天我们可能会收到来自那样一个世界的信号，但我们应该警惕回复。
他引发的辩论
严肃的人提出了反驳。
怀疑论者指出，任何有能力威胁地球的文明很可能已经知道我们在这里，因为无线电和电视自大约1900年以来就一直向太空泄漏信号，所以现在保持沉默就像看守一个空保险库。
其他人观察到，地球上没有什么是稀缺的——水、金属、能源——在太空中并不稀缺，小行星提供了这一切，而没有附带的防御重力井，而SETI研究所等机构指出，没有可信的证据表明有任何访客来过。
霍金阵营的回应是关于不对称性而非概率：喊叫的收益是一次对话，而下行风险则是一切，一个只有一颗宜居行星的物种不应该为了满足好奇心而进行这个实验。
这场争论确实尚未解决，这本身就很不寻常：他那个时代最著名的物理学家使银河系尺度的谨慎成为一个受人尊敬的主流立场。
16年后
霍金于2018年3月去世，他的警告已演变成一种奇怪的现实意义。
五角大楼现在发布关于不明航空现象的报告，本出版物曾通过其国家安全视角报道过这一主题，自2017年以来，天文学家已经观测到真正的星际物体——从‘Oumuamua到过去一年的彗星3I/ATLAS——穿过我们的太阳系，而公众每次都在问霍金所提出的那个确切问题。
天文学家现在仅在我们这个星系中就计数了数千亿颗可能的行星，因此沉默每年都变得更加奇怪，而打破它的风险保持不变。
这里有一个对称性，二十世纪赢得了两次：它最著名的两位科学家都在晚年发出警告，爱因斯坦关于我们制造的武器，霍金关于我们可能邀请的邻居。
克里斯托弗·哥伦布。知识共享。
在哥伦布那句话之后的十六年里，人类对天空的回答，官方上，仍然是沉默，而按照那个比任何人都想得更远的人的推理，这种沉默不是怯懦。
这是我们物种说出的第一句真正明智的话。
关于作者：哈里·J·卡齐亚尼斯
哈里·J·卡齐亚尼斯是位于华盛顿特区的国家利益中心前国家安全事务高级主任，该中心是理查德·尼克松创立的外交政策智库。哈里在智库和国家安全出版领域拥有超过十年的经验。他的观点曾在《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、CNN等多家媒体发表。他曾任职于战略与国际研究中心、传统基金会、诺丁汉大学以及其他几家与国家安全研究和学习相关的机构。他曾是《国家利益》和《外交官》杂志的执行编辑。他拥有哈佛大学国际事务方向的硕士学位。