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火箭实验室将日本私人地球观测卫星发射到轨道（视频）
今天上午（8 月 20 日），火箭实验室为日本 iQPS 公司启动了第九次任务，将一颗地球观测卫星送入近地轨道。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻今天早上（8 月 20 日），火箭实验室发射了一颗日本私人卫星进入轨道，为不断增长的地球观测航天器星座增添了新成员。
一架 Electron 飞行器于美国东部时间上午 9:04（格林尼治标准时间 1304；新西兰当地时间 8 月 21 日凌晨 1:04）从 Rocket Lab 新西兰基地升空，搭载着东京 iQPS 公司的一颗雷达卫星。
为 Electron 第一级提供动力的九台 3D 打印卢瑟福发动机按计划在升空后约 2.5 分钟关闭。随后立即与火箭第二级分离，第二级又燃烧了 6.5 分钟，然后释放带有 IQPS 有效载荷的 Electron 的“启动级”，进行 40 分钟的滑行阶段。
这是 Rocket Lab 第九次发射 iQPS，该项目正在近地轨道 (LEO) 构建一个由 36 颗合成孔径雷达 (SAR) 卫星组成的星座。这种航天器可以昼夜研究地球，也可以透过云层进行观察。
Rocket Lab 在今天的任务描述中写道，iQPS 网络“正在快速开发和部署，以便为全球用户提供高分辨率和近乎实时的 SAR 图像”，该任务被称为“闪电之神保卫者”。
这个名字是对今天升空的卫星的引用：它的昵称是 SUSANOO-II，以日本闪电之神命名。
在 Electron 启动阶段的 40 分钟滑行阶段之后，火箭完成了最后一次燃烧以使其轨道变圆，并在发射后约 50 分钟成功部署 SUSANOO-II，高度为 357 英里（575 公里）。
今天的飞行是 Rocket Lab 2026 年的第 14 次飞行，也是第 93 次飞行。该公司最近一次发射是在 8 月 6 日，还向近地轨道发射了一颗 iQPS 卫星。
该公司的绝大多数飞行都是由 Electron 执行的，这是一种 59 英尺高（18 米）的火箭，专门为小型卫星提供前往地球轨道及更远轨道的服务。 Rocket Lab 还运营一个名为 HASTE 的 Electron 亚轨道变体，它允许客户在高超音速飞行环境中测试传感器和其他技术。