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当星系的超大质量黑洞关闭时会发生什么？这些垂死的射电星系可以向我们展示
天文学家发现了迄今为止从未见过的射电波瓣衰落的星系群，揭示了当黑洞引擎失速时这些巨大的射流会发生什么。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家发现了迄今为止从未见过的所谓“射电星系”群，其“射电波瓣”正在衰落。这一发现揭示了当为这些巨大的、绽放的等离子体流出提供动力的超大质量黑洞引擎失速时会发生什么。这一发现增加了我们对星系生命周期的理解。
这项研究背后的团队研究了在地球上空区域发现的 14 个褪色或残余射电星系的候选星系，XMM-牛顿 X 射线航天器对这些星系进行了深入研究，称为 XMM-牛顿大尺度结构 (XMM-LSS) 场。
射电星系的无线电波极其明亮，并且具有巨大的气体波瓣，可以延伸数百万光年。残余射电星系代表射电星系演化的最后阶段，此时来自星系中心区域或由超大质量黑洞提供动力的活动星系核（AGN）的喷流已经关闭。因此，这些喷流无法再补充巨大的射电波瓣，导致它们逐渐消失。
研究人员使用 MeerKAT 射电望远镜、位于南非北开普省沙漠地区的 64 个天线阵列、Jansky 甚大阵列和 LOFAR（低频阵列）网络研究了 XMM-LSS 场。
这种强大的观测组合使他们能够研究射电星系波瓣的无线电发射如何随着其中的粒子“老化”并失去能量而变化。
这使得研究人员能够确定 14 个候选星系中的 12 个实际上是残余射电星系，而另外两个仍然是活跃的射电星系。
研究小组还在 12 个已确认的射电星系遗迹中发现了一些惊人的事情。
这项研究中真正引人注目的一件事是这些遗迹的年龄，它们似乎已经褪色了 800 万到 4200 万年，平均“褪色年龄”为 1200 万年。