银河系中最快的恒星以 8% 光速绕银河系黑洞运行

微弱的恒星 S301 可能会将银河系的黑洞变成相对论实验室。

来源:ZME科学

在银河系中心,一颗原本很普通的恒星正在以非凡的速度移动。

每 8.7 年,微弱的恒星 S301 就会向人马座 A*(银河系中心的超大质量黑洞)俯冲。在最接近的位置,重力将其加速到大约每秒 25,000 公里——超过光速的 8%,比银河系中任何其他已知恒星都快。它仅经过约 12 倍于地日距离的黑洞,但显然不会陷入黑洞。

但速度记录几乎不是重点。与著名恒星 S2 相比,S301 距离人马座 A* 的距离大约近 10 倍(S2 是证明银河系中心黑洞真实性质的基石),S301 进入了一个黑洞旋转会明显扭曲其周围空间和时间的区域。发现这颗恒星的研究人员认为,通过再进行十年的观测,它的轨道可以提供对超大质量黑洞自旋的第一个直接动态测量。

“这颗恒星的特别之处在于,它在非常紧密的轨道上绕人马座 A* 运行,只花了 8.7 年就完成了它,并且以地球到太阳距离的 12 倍接近黑洞。这是前所未有的,”该研究的主要作者之一、马克斯·普朗克地外物理研究所的 Felix Mang 在一份声明中说。

微弱的闪烁移动得太快

S301 首次在 2023 年春季的重力观测中作为微弱的红外光点出现,位于人马座 A* 的西北部。重力结合了欧洲南方天文台位于智利的甚大望远镜干涉仪的四台望远镜发出的光线,使天文学家能够区分天空中最拥挤的区域之一的恒星。

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S301 将这些实验带到了更强的重力环境中。

下一个目标是黑洞的自旋