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巨型鳄鱼统治着南美洲的古代食物链
化石咬痕表明巨型鳄鱼，尤其是普鲁斯龙，在南美洲中新世的大型猎物狩猎中占主导地位。超过一千万年前，一个巨大的湖泊遍布南美洲的大部分地区，周围栖息着大量的掠食者和猎物。巨龟和鳄鱼占据了它的水域，而蟒蛇、剑齿虎哺乳动物、不会飞的“恐怖鸟”……
来源:SciTech日报化石咬痕表明巨型鳄鱼，尤其是普鲁斯龙，在南美洲中新世的大型猎物狩猎中占主导地位。
超过一千万年前，一个巨大的湖泊遍布南美洲大部分地区，周围栖息着大量的掠食者和猎物。巨龟和鳄鱼占据了它的水域，而水蟒、剑齿类哺乳动物、不会飞的“恐怖鸟”和鳄鱼的陆生近亲鳄鱼则沿着海岸捕猎。
在所有这些掠食者中，新的研究表明鳄鱼在这个中新世生态系统中发挥着主导作用。
“可供捕食的猎物如此之多，哺乳动物捕食者不可能全部吃掉，”赫尔辛基大学博士后研究员奥斯卡·威尔逊 (Oscar Wilson) 说道。
“我们的新研究表明，鳄鱼类动物是该地区最重要的掠食者，尤其是在捕猎大型猎物时。”
巨型鳄鱼主宰大型猎物
湖岸上栖息着同样令人印象深刻的食草动物。巨型地懒、雕齿兽（犰狳的近亲）和几群有蹄类动物都生活在那里，包括星鼠（“闪电兽”）和弓齿兽。其中一些有蹄类动物的重量可能超过一吨。
它们的捕食者也可以达到巨大的体型。该生态系统中已知最大的捕食者是普鲁斯龙 (Purussaurus neivensis)，它是现代凯门鳄的近亲，长约 7 米，重约 1,800 公斤。研究表明，作为一种顶级捕食者，它甚至可能帮助塑造了当地草食动物种群的规模。
咬痕揭示了捕食者的等级制度
为了重建这些古老的相互作用，研究人员检查了博物馆收藏中保存的化石。食草动物遗骸上留下的咬痕和牙痕提供了特定捕食者与猎物互动的唯一直接证据。分析中包含的化石年龄从 1050 万年到 1600 万年不等。
DOI：10.1080/02724634.2026.2701154