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一只恐龙要花多少钱？
化石在拍卖会上售价数千万美元。但为什么这些古老的生物成为超级富豪们的热门新事物呢？
来源:科学美国人一只霸王龙值多少钱？如果你问上个月购买了迄今为止发现的最完整的霸王龙骨架之一“Gus”的人，答案是 5010 万美元。
这个价格令人瞠目结舌，但它凸显了恐龙化石价值的不断上涨，以及这些价格对古生物学家构成的威胁。
化石的价格并不总是那么高。史密森尼国家自然历史博物馆馆长桑特 (Kirk Johnson) 馆长柯克·约翰逊 (Kirk Johnson) 表示，至少在 20 世纪 90 年代末之前，恐龙骨架的价格不会超过 100 万美元。 “如果你是一名古生物学家或科学家，100 万美元似乎是一笔巨款。所以突然 [5000 万美元]，你的大脑就会爆炸，”约翰逊说。尽管如此，这仍然是恐龙骨骼像艺术品一样被处理和出售的结果。
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“Gus”是有史以来售出的最昂贵的恐龙，但之前的记录保持者“Apex”剑龙在 2024 年以约 4460 万美元的价格售出。第一块在拍卖会上售出的化石，也是第一块售价超过 100 万美元的化石，是霸王龙“Sue”：1997 年，它以 830 万美元的价格卖给了芝加哥菲尔德博物馆。
每块化石都是独一无二的，Heritage Auctions 自然历史副总裁 Craig Kissick 说道。与硬币或棒球卡等更常见的收藏品不同，“没有一根恐龙骨头与另一根相同，”基西克说。 “任何未分级和商品化的收藏品类别都将有自己独特的一套规则。”
因此，化石的评估是基于拍卖师所知道的——化石的完整性和最后一块化石的售价。
Apex 剑龙化石，将于 2024 年在苏富比拍卖行展出。
亚历克西·罗森菲尔德/盖蒂图片社
蓬勃发展的商业古生物学
华盛顿邮报，盖蒂图片社