星舰回家了! SpaceX将漂浮航天器装载到印度洋的巨船上(图)

在飞行器溅落一个多月后,SpaceX 已将 Flight 13 的 Starship 上级装载到印度洋的一艘船上。现在它正在返回德克萨斯州的家中。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

在完成史诗般的太空飞行一个多月后,星际飞船终于回家了。

SpaceX 今天(8 月 27 日)宣布,它已将 Starship 171 英尺高(52 米)的上级(称为 Starship,或简称为 Ship)装载到圣诞岛海岸印度洋上的一艘巨大的“半潜”船上。

飞船自 7 月 24 日起就一直在水中,当时它溅落下来,结束了星舰计划的第 13 次试飞。据该公司称,这辆车现在将返回 SpaceX 位于德克萨斯州南部的 Starbase 基地,预计这一旅程需要几个月的时间。

星舰 13 号航班从 Starbase 升空,送飞船进行了长达一小时的亚轨道短途旅行,进展顺利。该飞行器按计划将其有效载荷——SpaceX 的 20 颗大型下一代星链“版本 3”卫星——部署到太空中,并成功在最后的前沿重新点燃了其六台猛禽发动机中的一台。

随后,这艘船轻轻地落在西澳大利亚海岸附近的印度洋上——事实上,它是如此轻柔,以至于它完好无损地度过了考验。这是史无前例的。在之前的每一次星舰飞行中,上层要么在重返地球大气层时破裂,要么在溅落后不久爆炸,当时它侧向翻倒在海浪中。 (星际飞船的第一级助推器,称为“超级重型”,在 13 号航班期间尝试在墨西哥湾轻轻溅落,但遇到发动机问题并重重地落入水中。)

SpaceX 决心利用这一意想不到的发展。该公司表示,近距离观察“星舰”将了解其隔热罩在飞行过程中的表现,这些信息可以推动“星舰”的开发,星舰的设计目的是完全、快速地可重复使用。

因此,该公司开始将 13 号航班的船拖到岸边——这一努力最初似乎注定要失败。