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哈勃望远镜发现吊灯星团中有些东西不对劲 — 本周太空照片
一张令人眼花缭乱的 NGC 6723 哈勃新图像提出了天文学最大的问题之一：银河系最古老的星团是如何形成的？
来源:LiveScienceNGC 6723 是一个球状星团，是银河系的古老居民。
（图片来源：ESA/Hubble & NASA，A. Sarajedini，G. Piotto）
小知识
它是什么：NGC 6723，“枝形吊灯星团”
所在位置：27,000 光年外，人马座
分享时间：2026年6月26日
在这张哈勃太空望远镜图像中，数以万计（可能数百万）的恒星被引力紧紧束缚在一起，闪闪发光。这是 NGC 6723，一个闪闪发光的球状星团，距离我们约 27,000 光年，位于人马座。
这群恒星也被称为枝形吊灯星团，是在银河系光晕中运行的约 150 个已知球状星团之一，尽管其他星团可能仍然隐藏在厚厚的宇宙尘埃或星系明亮核心拥挤的星场后面。
像 NGC 6723 这样的球状星团是我们银河系中最古老的结构之一。最让天文学家困惑的是其中恒星的年龄。这些星团通常包含年龄超过 100 亿年的恒星，其中一些几乎可以追溯到 138 亿年前宇宙本身的起源。它们很可能在银河系历史的早期就形成了，比太阳现在绕轨道运行的薄薄的恒星盘形成还要早数十亿年。
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人们曾经认为，在一次恒星形成爆发期间，球状星团内的所有恒星都是由相同的材料同时形成的。如果这是真的，那么恒星将具有相同的年龄和化学成分。
然而，哈勃的观点表明事实并非如此。该星团的中心密集，许多亮蓝色恒星集中出现，而橙色恒星在边缘则更加突出。蓝色恒星比橙色恒星更年轻，这表明球状星团可能具有复杂的历史，具有不同的恒星族群以及它们之间微妙的化学差异。
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