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为什么冰川崩塌可能导致尼泊尔灾难——以及为什么气候变化会使这些事件更有可能发生
这场灾难已夺去了数百人的生命，至少1400人失踪
来源:科学美国人在尼泊尔和中国西藏自治区的城镇中，一座巨大的水墙冲垮了城镇，造成数百人死亡，至少 1,400 人失踪。洪水摧毁了沿途的建筑物、道路和其他基础设施；损害的全部程度可能需要数周甚至数月的时间才能评估。但人们的注意力已经转向可能导致这场灾难的原因以及为什么没有发出警告。
尼泊尔官员表示，洪水很可能是由冰川崩塌引发的，即大块冰、岩石和碎片突然从山上的冰川上脱落。官员们告诉印度媒体，从冰川上掉落的任何东西都可能落入冰川湖并堵塞河流，导致大量的冰、水和碎片席卷附近的定居点。官员们表示，这座冰川很可能是冰斗冰川，是在高山洼地或盆地中形成的冰川。
冰川崩塌类似于雪崩，但落下的冰不是从山坡上落下的雪，而是将能量和碎片聚集成快速流动的破坏性混合物。在最近的灾难中，当材料掉落时，它会吸收能量和热量，导致进一步融化，从而加剧洪水。
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阿尔伯塔省卡尔加里大学的地球科学家 Dan Shugar 表示，新的卫星图像显示“冰川只是失败的一部分。”
“这看起来是一次大型岩石雪崩（大型基岩山体滑坡），带走了部分冰川，”他说。 “我们还不知道具体有多大，但很大。”
制图：Valentin RAKOVSKY 和 Sabrina BLANCHARD/法新社，盖蒂图片社