古代火星拥有丰富的水，但今天寒冷干燥的条件使得这颗红色星球上存在液态水的可能性要小得多。然而，用于地下和电离层探测的火星高级雷达（MARSIS）在火星南极冰盖底部上方 20 公里宽的区域检测到强烈的雷达反射，暗示冰面下方可能存在液态水。这一发现将对地球可能的宜居性产生重大影响。但是，如果没有非常咸的盐水或局部火山热量，在冰层下维持液态水可能是不可行的。科学家们已经考虑了对 MARSIS 检测到的明亮反射的其他可能的“干”解释，例如二氧化碳层和水冰或咸冰和粘土导致雷达反射率升高。在火星勘测轨道器上，浅层雷达（SHARAD）使用比 MARSIS 更高的频率。不过，直到最近，SHARAD 的信号还无法到达火星足够深的位置，无法从潜在水所在的冰基层反射回来，这意味着它的结果无法与 MARSIS 的结果进行比较。不过，火星勘测轨道飞行器团队最近测试了一种新的机动方式，可以使航天器在其飞行轴上滚动 120°，而之前它只能滚动最多 28°。这种新的操作被称为“非常大的滚动”或VLR，可以增加SHARAD的信号强度和穿透深度，使研究人员能够检查神秘的高反射率区域的冰基。检查了 91 个穿过高反射率区域的 SHARAD 观测结果。仅当使用 VLR 机动时，才能在现场检测到 SHARAD 基底回波。与 MARSIS 探测相比，SHARAD 探测非常弱，这意味着高反射率区域不太可能存在液态水。研究人员认为，SHARAD 在这部分冰盖下返回的微弱探测可能是由于局部光滑 gr 区域所致。