秃鹫为什么要绕圈？

秃鹫经常被描绘成死亡即将来临的不祥征兆，它们在高空盘旋，等待下方受伤的人死亡。但专家表示，实际上情况并非如此。

“我从来没有听说过它们围绕着垂死的人类的实际例子。无论如何，可能没有那么多垂死的人类在那里可以得到，”百富勤基金会的克里斯·麦克卢尔说，他领导着全球猛禽影响网络（GRIN），这是一个收集猛禽数据的工具。

克里斯·麦克卢尔 全球猛禽影响网络

相反，“秃鹫是翱翔的动物，因此它们会乘着所谓的热气流”，他告诉《生活科学》杂志。

这些热气流是由于太阳不均匀地加热地球表面而引起的上升空气柱。温暖的空气比凉爽的空气密度小，因此在加热的地面上方，空气团变得更轻并上升，形成上升气流。

通常情况下，热气流呈龙卷风形状：2017 年的一项研究显示，它们在地面附近较小且较弱，迫使秃鹰在低处绕小圈旋转，但随着高处空气变暖，热气流变得更大，鸟类会绕更大的圈移动。

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秃鹰和其他猛禽，如老鹰、秃鹰和风筝，利用这些热气流作为隐形电梯来获得高度，然后作为高速公路来四处旅行，同时消耗很少的能量。这些鸟儿要么继续在同一热流中盘旋，要么使用一些额外的能量振翅飞翔，寻找另一次搭便车的机会。

因此，大多数时候，当你看到秃鹫盘旋时，它只是待在热气流最好的地方，节省能量，寻找腐肉或死去的动物来吃，麦克卢尔说，或者可能是用鼻子嗅出来——一些物种，如火鸡秃鹫 (Cathartes aura) 具有极好的嗅觉，可以闻到尸体腐烂时释放的一种叫做乙硫醇的化学物质的气味，从而在浓密的尸体中找到腐肉。森林里看不到视觉线索。

火鸡兀鹫 宣泄光环 闻到一种叫做乙硫醇的化学物质的气味 包括狂犬病