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考拉有一个杀手表亲，可以像狮子一样撕碎猎物
可爱的考拉与有史以来最致命的哺乳动物之一密切相关。
来源:ZME科学澳大利亚民间传说警告人们要警惕“落熊”，这是一种传说中的野蛮版考拉，据说会从树上跳到毫无戒心的游客身上。现在，科学家发现这个神话可能根源于遥远的过去。
一项新的研究提供了第一个分子证据，将现代考拉与早已灭绝的袋狼（Thylacoleo carnifex）联系起来，后者更广为人知的名字是“有袋狮子”，是冰河时代澳大利亚有史以来最大的哺乳动物掠食者之一。
袋狼由曼彻斯特大学 Michael Buckley 博士领导的国际团队分析了从塔斯马尼亚各地洞穴和沼泽收集的 51 块有袋动物骨骼化石。这些化石有的已有 10 万年以上的历史，对于 DNA 来说太古老了，无法保存。相反，研究人员使用一种称为质谱动物考古学（ZooMS）的尖端方法，转向胶原蛋白——骨骼中最耐用的蛋白质。
“到目前为止，我们一直在努力确定这些灭绝物种中有多少是相关的，因为随着时间的推移，澳大利亚炎热的气候会破坏 DNA，”巴克利解释道。
“然而，胶原蛋白在更古老甚至极其破碎的骨骼中存活下来，使我们能够识别物种并重建已灭绝和现存有袋动物之间的进化关系，这是通过传统方法无法实现的。”
考拉的威胁表弟
分析显示，拥抱树木的考拉和喜欢啃骨头的袋狼在 25 至 3500 万年前拥有共同的祖先。这是一个很大的惊喜，因为研究人员预计有袋狮子与袋熊的关系更为密切。
袋狼这两个群体保留了共同祖先的痕迹，例如独特的牙釉质脊，然后向完全不同的方向进化——一个朝向肉食性，另一个朝向咀嚼桉树的草食性。
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