白垩纪早期，一只巴掌大的鸟犯了一个致命的错误。它的化石显示，它的喉咙里卡着一大堆小石头——这是一种生物在最后时刻的快照。该簇包括 800 多块岩石，远远多于任何已知鸟类用于消化的岩石，并且这些岩石堆积在喉咙中的位置如此之高，科学家称该动物可能被窒息。该化石属于 Chromeornis funkyi，这是一种新发现的恐龙物种，《电子古生物学》中对此进行了描述，为了解早期鸟类的进化提供了一个窗口。 CT 扫描显示，它的喉咙石头没有被用来消化，这表明这块化石保存了一个不寻常的时刻，暗示了这个现已灭绝的谱系的怪癖和脆弱性。芝加哥菲尔德博物馆爬行动物化石副馆长、该研究的主要作者景迈·奥康纳在一份新闻稿中说：“能够知道化石记录中特定个体​​的死亡原因是非常罕见的。但尽管我们不知道为什么这只鸟会吃掉所有这些石头，但我相当肯定，这些石头的反流导致了它窒息，这就是杀死那只小鸟的原因。” 新发现的物种最初引起奥康纳注意的并不是化石的石头。这种鸟本身很小——麻雀大小——但具有在大型早期鸟类（如长翼鸟）中常见的喙尖牙齿。这些特征的组合与当时最著名的鸟类对映鸟类中任何已知的标本都不匹配。这些特征的组合表明该化石代表了一个新物种。只有在确定了其独特的解剖结构后，喉咙中的奇怪现象才变得无法忽视。像鸡这样的现代鸟类有时会吞下小石头，以帮助在称为砂囊的肌肉发达的胃中磨碎食物。这些结石被称为胃石，聚集在消化道深处。但这块化石中的石头位置要高得多，拥挤在颈骨附近。没有发现其他对映鸟氨酸与任何 ki 的胃石有关