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巨大的氦短缺迫在眉睫 - 但地壳中的古老岩石可能隐藏着巨大的储层
几十年来，氦气一直用天然气生产，产生了大量的碳排放。现在，地质学家正在寻找新的氦源，并发现巨大的“无碳”储库，这可能会彻底改变该行业。
来源:LiveScience1903 年，堪萨斯州德克斯特小镇的居民聚集在一起庆祝新钻的天然气井。
人群涌向井边，点燃逸出的气体，官员们表示，这会产生“一根巨大的火柱”。但当他们把一捆燃烧的干草滚到井上时，什么也没发生。
官方曾说过1905 年的一项分析表明，大部分气体是不可燃的氮气，只有 15% 是甲烷，还有不到 2% 的气体是科学家在几十年前才发现的无色、无味、难以捉摸的元素。这标志着在天然气田中首次发现氦气。
显示氦是宇宙中仅次于氢的第二丰富元素，但在地球上却很稀缺。氦不与其他元素发生反应，它主要以放射性铀和钍的衰变形式积聚在地壳中，这需要数十亿年的时间。由于补充氦气储备所需的时间比耗尽氦气所需的时间要长得多，因此氦气是一种不可再生资源。
德克斯特的发现为氦气工业铺平了道路，第一次世界大战期间，随着交战国家意识到氦气是举升军用飞艇的绝佳方式，氦气工业蓬勃发展。与充满氢气的飞艇不同，那些携带氦气的飞艇在敌人击落时不会爆炸。氦的特性，特别是它在接近绝对零（负 459.67 华氏度，即负 273.15 摄氏度）时呈液态的能力，意味着它可以比任何其他元素更好地冷却发动机和磁铁等机器部件。
重要的冷却组件 导致全球短缺 坚持了十多年这种新的认识推动了全球少数地区的勘探项目。从黄石公园到格陵兰岛再到东非大裂谷，氦气“热潮”正在开始解决氦气短缺和巨大的碳足迹。
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