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捕捉垂死恒星的 57 种方法：天文学家一睹太阳死亡时会发生什么
“借助 ALMA，我们现在可以像观察太阳一样清晰地看到垂死恒星的大气层。”
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻天文学家使用不同的分子观察了一颗遥远爆炸恒星的 57 个不同“面孔”，以捕捉恒星死亡及其对其环境影响的不同图像。这项研究可以让我们更全面地预测大约 50 亿年后太阳会发生什么，当太阳开始垂死挣扎并膨胀为一颗红巨星，吞噬包括地球在内的内行星时。
这些观测是使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 进行的，该阵列由位于智利北部的 66 个无线电天线组成，这些天线组合在一起构成了现有最大的天文项目。
ALMA 在甚大望远镜 (VLT) 的协助下正在调查的垂死恒星是 W Hydrae，一颗红巨星或 AGB 恒星，距离地球 320 光年。 ALMA 以全新的方式观察了这颗红巨星，通过观察 57 个不同分子（即所谓的光谱线）的光发射和吸收，每条光谱线都揭示了 W Hydrae 湍流和暴力大气层的不同层。
“通过 ALMA，我们现在可以像观察太阳一样清晰地观察垂死恒星的大气层，但通过数十种不同的分子视图，”来自安德烈斯贝洛大学（智利）的团队负责人 Keiichi Ohnaka 在一份声明中说道。 “每个分子都揭示了 W Hydrae 的不同面孔，揭示了令人惊讶的动态和复杂的环境。
“ALMA 和 VLT/SPHERE 数据的结合使我们能够几乎实时地将气体运动、分子化学和灰尘形成联系起来——这在以前是很困难的。”
不同的分子讲述了关于垂死恒星的不同故事
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W Hydrae 也可能充当科学水晶球，提供太阳命运的预览，以及我们的恒星将如何用新恒星、行星甚至生命本身所需的物质丰富我们的宇宙后院。