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6600万年前，巴士大小的海洋掠食者在古老的河流中巡逻
了解化学线索如何揭示白垩纪海道消退时沧龙在淡水河流中捕食。
来源:《Discover》杂志几十年来，沧龙一直被认为是白垩纪海洋的主要掠食者之一，这种海洋爬行动物体长可达 11 米，在西部内陆航道的水域巡逻。但对北达科他州一颗牙齿的最新分析表明，至少有一个谱系并不局限于海洋。
据 BMC Zoology 报道，研究结果表明，这种掠食者冒险逆流而上，在 6600 万年前流经地狱溪地区的河道中航行。这颗牙齿是 2022 年在古代河流沉积物中发现的，它与霸王龙牙齿和鳄鱼下巴的一部分一起被发现，而该地区的埃德蒙顿龙骨骼也很常见——这种不太可能的组合暗示了一个比科学家预期的复杂得多的生态系统。
“同位素特征表明，这只沧龙曾生活在这种淡水河流环境中。当我们观察在北达科他州附近、稍古老的地点发现的另外两颗沧龙牙齿时，我们看到了类似的淡水特征。这些分析表明，沧龙在灭绝前的最后一百万年里生活在河流环境中，”该研究的合著者梅兰妮·杜尔在一份新闻稿中说。
淡水特征重写沧龙栖息地
为了了解海洋爬行动物如何最终进入河流沉积物，研究小组将沧龙牙齿与附近类似年龄的化石进行了比较。在阿姆斯特丹自由大学，他们分析了牙釉质中保存的氧、锶和碳同位素，这种方法可以揭示栖息地和摄食行为。
在地狱溪发现沧龙牙齿
（图片来源：Trissa Shaw/CC BY）
结果明显远离公海。该牙齿携带较高水平的较轻氧同位素 16 O，其锶比例符合淡水条件而不是海洋条件。他们共同提出了一种主要生活在河流中的动物。
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