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卡塔尔的一处海牛化石揭示了 2100 万年前以海草为食的新物种
研究结果表明，数千万年来海牛一直在改造波斯湾的生态系统
来源:《航空与航天杂志》卡塔尔的一处海牛化石揭示了 2100 万年前以海草为食的新物种
研究结果表明，数千万年来海牛一直在改造波斯湾的生态系统
一些被称为儒艮的海牛物种在波斯湾以海草为食。通过这样做，球状海洋哺乳动物充当了“生态系统工程师”，重塑海底并挖掘营养物质，帮助滋养该地区的其他部分。
根据史密森国家自然历史博物馆 (NMNH)、卡塔尔博物馆和其他机构的研究人员进行的化石分析，事实证明，它们的远古亲戚在 2100 万年前就在那里执行了同样的重要任务。此外，研究小组周三在《PeerJ》杂志上报道称，这些出土的远亲属于新发现的已灭绝海牛物种——Salwasiren qatarensis。
“我们今天知道，许多海洋哺乳动物会对海洋生态系统产生不成比例的影响。[但是]我们不知道这种情况持续了多久，”该研究的主要作者、NMNH 海洋哺乳动物化石馆长尼克·皮恩森 (Nick Pyenson) 告诉《史密森尼》杂志。“所以，我认为，这是第一次，我们可以指着说，‘天哪，这可能已经持续了几千万年了。’”
这些化石来自 Al Maszhabiya，这是卡塔尔西南部的一个骨床，皮恩森称之为“世界上最丰富的海牛矿床”。根据 NMNH 的新闻稿，地质学家在 1970 年代发现了这个化石宝库，但直到 2000 年代初，研究人员才意识到这些遗骸来自海牛（包括海牛）。
Pyenson 最近了解了 Al Maszhabiya。 2016 年，该研究的合著者克里斯托弗·马歇尔 (Christopher Marshall) 正在研究该地区的活儒艮，他从同事那里听到了有关骨床的故事，并鼓励皮恩森去看看。