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物理学家打开星际空间的“瓶中信息”
奥本大学的研究人员在名为 3I/ATLAS 的星际彗星中发现了水的独特紫外线特征。数百万年来，冰和尘埃的碎片在恒星之间漂流，就像一个密封的瓶子被扔进宇宙海洋。今年夏天，那个瓶子终于在我们的太阳系中被冲上岸，并被指定为 [...]
来源:SciTech日报奥本大学的研究人员在名为 3I/ATLAS 的星际彗星中发现了水的独特紫外线特征。
数百万年来，冰和尘埃的碎片在恒星之间漂浮——就像一个密封的瓶子被扔进宇宙海洋。今年夏天，那个瓶子最终被冲上太阳系的岸边，并被命名为 3I/ATLAS，这是迄今为止观测到的第三颗已知的星际彗星。
当奥本大学的科学家将 NASA 的尼尔·盖尔斯·斯威夫特天文台瞄准该物体时，他们在此类访客身上发现了以前从未见过的东西：羟基 (OH) 气体，这是水的一种明显的化学标记。斯威夫特的天基望远镜能够捕捉到地面无法检测到的微弱紫外线信号，因为地球大气层在到达地表之前阻挡了大部分紫外线。
通过水的紫外线副产物羟基来探测水，代表了星际彗星研究的重大进展。在我们太阳系的彗星中，水是测量整体活动和了解阳光如何驱动其他气体释放的主要参考点。它是用于比较彗星核内挥发性冰的混合物的化学标准。
在星际天体中找到相同的指标使天文学家首次能够使用应用于熟悉的太阳系彗星的相同框架来评估 3I/ATLAS，为比较整个银河系行星系统的化学成分开辟了一条新途径。
没有预料到的水活动
3I/ATLAS 的与众不同之处在于观察到这种与水相关的活动的位置。当彗星距离太阳比地球远近三倍时，斯威夫特检测到了羟基，远远超出了彗星表面的水冰通常会直接转化为气体的区域。测量结果表明，失水率约为每秒 40 公斤，与完全打开的消防水龙带的流量相当。