NASA 的 MAVEN 航天器在火星上仍然保持沉默,而且显然也在旋转

NASA 仍未收到 MAVEN 火星轨道飞行器的消息,而且该航天器似乎也在以一种奇怪的方式旋转。

来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻

对于美国宇航局的一艘火星轨道飞行器来说,情况看起来不太好。

NASA 在周一(12 月 15 日)的更新中宣布,尽管多次努力向该航天器致敬,MAVEN(“火星大气和挥发性演化”的缩写)自 12 月 4 日以来一直保持沉默。 12 月 6 日恢复的跟踪数据片段带来了一些额外的坏消息。

“对该信号的分析表明,MAVEN 航天器从火星后面出现时以意想不到的方式旋转,”NASA 官员在更新中写道。 “此外,跟踪信号的频率表明 MAVEN 的轨道轨迹可能已经改变。”

MAVEN 于 2013 年 11 月发射,10 个月后抵达火星轨道,任务是研究火星大气层及其与太阳风(来自太阳的带电粒子流)的相互作用。

MAVEN 的主要任务持续了一个地球年,航天器在这段时间内交付。它的数据帮助科学家了解这颗红色星球如何(以及何时)失去了曾经厚重的大气层,数十亿年前,大气层使液态水能够在火星上流动。

轨道飞行器继续追踪,收集有关这颗红色星球的大量信息,例如沙尘暴、风和极光。

MAVEN 还充当任务控制中心和 NASA 火星表面机器人(目前是“好奇号”和“毅力号”漫游车)之间的通信链路。

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但 MAVEN 并不是唯一扮演这种中继角色的轨道飞行器;美国宇航局的火星勘测轨道器和火星奥德赛号以及欧洲航天局的火星快车探测器和 ExoMars 痕量气体轨道器也这样做。其他四艘航天器仍然强劲。