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NASA的新任务将揭露地球看不见的“光环”
美国宇航局的卡拉瑟斯任务将拍摄地球难以捉摸的外逸层，以了解太空天气、大气逃逸和行星的宜居性。美国宇航局的一项任务旨在拍摄地球上一个通常无法看到的特征：地球周围的微弱光芒，标志着大气层的最外层边缘。这种几乎不可见的光来自外逸层，[...]
来源:SciTech日报美国宇航局的卡拉瑟斯任务将拍摄地球难以捉摸的外逸层，以了解太空天气、大气逃逸和行星的宜居性。
美国宇航局 (NASA) 的一项任务旨在拍摄地球上通常无法看到的一个特征：地球周围的微弱光芒，标志着大气层的最外层边缘。这种几乎不可见的光来自外逸层，这是一个巨大而动态的区域，会随着太阳的活动而改变形状。
了解这一层的行为对于预测近地空间的危险状况至关重要，这是保护阿耳忒弥斯宇航员前往月球并最终前往火星的关键一步。卡拉瑟斯地冕天文台于 2025 年 9 月 24 日搭乘 SpaceX 猎鹰 9 号火箭从卡纳维拉尔角从 NASA 位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空。
揭示地球的隐形边缘
在 20 世纪 70 年代初，科学家几乎没有直接证据表明地球大气层向太空延伸了多远。大部分不确定性集中在外逸层，即最高的大气层，始于距地表约 300 英里的地方。研究人员认为，它主要由氢原子组成，这是最轻的元素，它已经升到足够高的高度，可以慢慢逃离地球的引力。
外逸层只能通过非常微弱的紫外线（称为地冕）来检测。决心直接观察它，先驱科学家兼工程师乔治·卡拉瑟斯博士开始开发专门的紫外线相机。在探空火箭上测试了几个早期版本后，他创造了一种能够在太空中运行的仪器。
1972 年 4 月，阿波罗 16 号上的宇航员将卡拉瑟斯的相机放在月球的笛卡尔高地上。从这个有利位置，它捕捉到了地球地冕的第一张图像。结果令人震惊，不仅因为他们所揭示的内容，而且还因为他们所暗示的内容被遗漏了。