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在前往火星之前,我们需要更好地防护宇宙射线
在地球的保护之外,太空旅行者经常会暴露在危险之中。
来源:Space.com: NASA,太空探索和天文新闻本文最初发表于 The Conversation。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家声音:专栏与见解。
登上月球的第一步是人类最激动人心的成就之一。现在,科学家们正在计划回程——并梦想着去更远的火星。
明年,美国宇航局的阿尔忒弥斯二号任务将派遣四名宇航员绕月飞行,在未来着陆之前测试航天器。明年,作为美国宇航局阿耳忒弥斯三号任务的一部分,两名宇航员预计将探索月球表面一周。
最后,火星之旅计划在 2030 年代进行。但有一个看不见的威胁阻碍着我们:宇宙射线。
当我们仰望夜空时,我们会看到恒星和附近的行星。如果我们足够幸运,生活在没有光污染的地方,我们可能会看到流星划过天空。但由质子、氦核、重离子和电子组成的宇宙射线仍然隐藏着。它们从爆炸的恒星(银河宇宙射线)和我们自己的太阳(太阳粒子事件)中涌入。
他们不歧视。这些粒子携带如此多的能量并且移动得如此之快,以至于它们可以将电子从原子上撞下来并破坏任何材料的分子结构。这样,他们就可以损坏路上的一切,包括机器和人类。
地球的磁场和大气层使我们免受大部分危险。但在地球的保护之外,太空旅行者经常会暴露在危险之中。在深空,宇宙射线可以破坏 DNA 链、破坏蛋白质并损害其他细胞成分,从而增加患癌症等严重疾病的风险。
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研究挑战很简单:测量宇宙射线如何影响生物体,然后设计减少其损害的策略。
