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非洲发现的最古老的火葬柴堆改写了我们对狩猎采集仪式行为的理解
详细了解 9,500 年前一位神秘女性的火葬事件，其中讲述了一个关于狩猎采集者如何对待死者的更复杂的故事。
来源:《Discover》杂志人类如何应对死亡以及我们围绕死亡建立的仪式是我们身份的重要组成部分。埋葬习俗可以追溯到数十万年前，在我们的祖先离开树林后不久就出现了。然而，火葬则是另一回事。焚烧死者需要计划、燃料和协调的劳动力，这使其成为人类早期历史上罕见且复杂的做法。
马拉维北部的一项新发现正在重塑这种说法。来自美国、非洲和欧洲的研究人员发现了距今约 9,500 年前的火葬柴堆的证据，这是非洲发现的已知最早的有意火葬的例子。这项发表在《科学进展》上的研究表明，古代狩猎采集者的仪式行为比科学家之前假设的更为复杂。
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重建具有 9,500 年历史的火葬场
霍拉山
照片由雅各布·戴维斯提供
火葬地点为 Hora 1，该地点位于花岗岩底部，高出周围平原数百英尺。此前的研究表明，早在 21,000 年前就有人类居住在那里，并在大约 16,000 至 8,000 年前埋葬死者。仔细一看，发现了别的东西：灰烬。
沉积物分析揭示了高度破碎的单个个体遗骸。没有证据表明在此之前或之后还有其他人被火化。遗骸属于一名 18 岁至 60 岁之间的成年女性，身高不到 5 英尺。热损伤的模式显示她的尸体在死亡后不久就被烧毁，然后才开始分解。
有一次缺席很引人注目。研究合著者、生物考古学家伊丽莎白·索楚克在一份新闻稿中说：“令人惊讶的是，火葬堆中没有牙齿或头骨的碎片。” “由于这些部分通常保存在火葬中，我们认为头部可能在燃烧前已被移除。”
人类历史上罕见的实践
火葬点