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铁器时代 DNA 揭示了一种至今仍在感染人类的疱疹病毒
了解人类遗骸中的古代 DNA 如何提供第一个直接证据，证明一种常见的儿童病毒自铁器时代以来一直是人类基因组的一部分。
来源:《Discover》杂志人类疱疹病毒 6 型如今几乎普遍存在，感染大多数幼儿期的人。新的证据表明，这种关系比现代医学要古老得多，而且在某些情况下，比以前证明的要持久得多。
发表在《科学进展》上的一项新研究提供了第一个直接的遗传证据，证明这种不寻常的关系可以追溯到数千年前。通过从欧洲各地的考古遗迹中重建人类疱疹病毒 6A 和 6B (HHV-6A/B) 的古代基因组，研究人员表明，这些病毒至少从铁器时代起就一直在感染人类染色体，并且在极少数情况下永久整合到人类染色体中。
研究结果证实，一些疱疹病毒不仅与早期人类共存，而且还与早期人类共存。它们成为人类基因组本身的一部分。
“现代遗传数据表明，自从我们迁出非洲以来，HHV-6 可能就随着人类一起进化，”该研究的首席研究员 Meriam Guellil 在一份新闻稿中说。 “这些古老的基因组现在提供了第一个具体证据，证明它们在人类遥远的过去存在。”
从儿童感染到遗传性病毒
HHV-6B 感染大多数出生后两年内的儿童，并引起婴儿玫瑰疹，这是一种常见的儿童疾病，是幼儿热性惊厥的主要原因。该病毒与其近亲 HHV-6A 一起，在初次感染后通常在体内保持休眠状态。
这些病毒的独特之处在于它们能够将 DNA 插入人类染色体——这种变化可以从父母遗传给孩子，并且在当今大约 1% 的人身上发现。
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跨越千年追踪人类疱疹病毒
“根据我们的数据，使用从公元前 8 世纪至 6 世纪直至今天的基因组，现在可以在整个欧洲追踪病毒的进化超过 2,500 年，”Guellil 补充道。