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意外发现中最年轻的猛犸象化石被鉴定为鲸鱼骨骼
了解更多关于最初被认为是长毛猛犸象的鲸骨以及如何继续寻找最年轻的猛犸象的信息。
来源:《Discover》杂志猛犸象是冰河时代的标志性象征，根据《第四纪科学杂志》上的一项新研究，猛犸象在大约 13,000 年前开始灭绝，直到大约 4,000 年前，阿拉斯加和俄罗斯周围的岛屿上仍存有少量猛犸象。
然而，当研究人员最近分析某些猛犸象骨骼时，放射性碳测年结果显示它们的年代仅为 2000 年前，比之前测定的任何猛犸象都要年轻数千年。研究人员几乎无法相信骨头上的日期，他们重新分析了遗骸，发现它们不是猛犸象，而是属于另一个巨人。
“我简直惊呆了，”主要作者马修·伍勒 (Matthew Wooller) 在一份新闻声明中说道，他是阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究员。 “但随后我大脑中理性科学的一面开始发挥作用——‘我们必须在这里做更多的法医工作。’”
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寻找最年轻的猛犸象化石
阿拉斯加大学北方博物馆收藏有大约 1,500 件猛犸象化石。伍勒和领养猛犸象项目（与 Colossal Biosciences 合作）正在寻找迄今为止最年轻的猛犸象化石。
根据阿拉斯加大学费尔班克斯分校的研究，猛犸象在大约 5,600 年前就生活在阿拉斯加的圣保罗岛上，而有证据表明猛犸象在大约 4,000 年前就生活在俄罗斯的兰格尔岛上。
但有一天，伍勒接到放射性碳实验室的电话，说博物馆收藏的其中一件化石只有大约 2000 年的历史。
破译猛犸象骨头
科学家们在阿拉斯加废弃的金矿小镇多姆城 (Dome City) 发现了这些化石。它们看起来像是两个棕色的圆盘，构成了猛犸象的脊椎骨。
这两块化石并非来自猛犸象；它们实际上是来自两种不同鲸鱼物种的骨头：小须鲸和露脊鲸。