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既然空间存在于各个方向，地球下面是什么？
当我和我的同事派他们去探索我们的太阳系时，了解我们太空邻域的 3D 地图对我们来说非常重要。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻本文最初发表于 The Conversation。该出版物将文章贡献给 Space.com 的专家声音：专栏与见解。
如果您看过太阳系的插图或模型，也许您会注意到所有行星都或多或少在同一平面上绕太阳运行，并沿相同方向运行。
但是该平面上方和下方是什么？为什么行星的轨道像这样排列在一个扁平的煎饼上，而不是每个行星都在完全不同的平面上运行？
我是一名行星科学家，研究机器人航天器，例如漫游车和轨道飞行器。当我和我的同事派他们去探索我们的太阳系时，了解我们太空邻居的 3D 地图对我们来说非常重要。
哪条路是“向下”？
地球引力与人们认为的向上和向下有很大关系。物体会落向地面，但方向取决于你所在的位置。
想象一下您站在北美的某个地方，手指朝下。如果你从指尖一直延伸一条线穿过地球，这条线将指向“向上”的方向，指向南印度洋船上的某人。
从更大的角度来看，“下”可以定义为太阳系平面（称为黄道）下方。按照惯例，我们说，在平面上方，可以看到行星绕太阳逆时针旋转，而从平面下方，可以看到行星绕太阳顺时针旋转。
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相对于黄道的向下方向有什么特别之处吗？为了回答这个问题，我们需要把视野拉得更远。我们的太阳系以太阳为中心，而太阳只是我们银河系中约 1000 亿颗恒星之一。
该平面的方向与太阳系黄道的方向不同。事实上，两个平面之间的角度约为60度。