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奇怪的发现提供了行星形成中的“缺失环节”：“这从根本上改变了我们对行星系统的看法”
对年轻行星系统 V1298 Tau 周围的四颗行星进行了十年的观测，揭示了行星形成过程中一个罕见的、长期寻找的缺失环节。
来源:LiveScience天文学家罕见地看到了四颗正在成长的婴儿行星，它揭示了一些令人惊讶的事情：这些幼儿世界随着年龄的增长而变得越来越轻。
四联体世界围绕 V1298 Tau 恒星运行，这是一个年轻的系统，距地球约 350 光年，只有 2000 万年的历史（与太阳的 45 亿年相比）。一项基于十年观察的新分析表明，这些行星出人意料地轻且密度低——事实上，它们是如此膨胀，以至于研究人员将它们比作聚苯乙烯泡沫塑料。
研究人员表示，这些发现提供了行星形成后结构的罕见快照——这是新生的气体和尘埃盘与天文学家在银河系中通常观察到的成熟行星系统之间长期以来寻找的“缺失的联系”。
那些较旧的系统通常挤满了大小在地球和海王星之间的行星，它们位于类似水星的紧密轨道上。这些世界的起源仍然是天文学上持久的谜团之一。
“令人兴奋的是，我们看到了一个非常正常的行星系统的预览，”该研究的主要作者、日本国家天文台助理教授约翰·利文斯顿 (John Livingston) 在一份声明中说。 “我们从未对他们的成长岁月有如此清晰的了解。”
随着时间的推移，V1298 Tau 周围的膨胀世界预计会随着其厚厚大气层的脱落而缩小，最终成为超级地球和亚海王星——我们太阳系中不存在但在整个银河系中无处不在的行星类型。
通过捕捉处于如此关键发展阶段的行星，这项研究于 1 月 7 日发表在《自然》杂志上，使天文学家能够追踪数十亿年来塑造行星系统的混沌过程。
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