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从古代狼胃中取出的披毛犀肉为冰河时代巨人灭绝提供了线索
14000多年前，一只狼崽吃了一块披毛犀。科学家们分析了犀牛的DNA，以找出它灭绝的原因。
来源:LiveScience科学家们从一只远古狼幼崽胃中发现的一块肉中分析了一头 14,400 年前长毛犀的基因组。研究结果让专家们深入了解披毛犀的灭绝，这种灭绝可能是由于气候变化而迅速发生的。
披毛犀 (Coelodonta antiquitatis) 组织是在一只狼幼崽的木乃伊遗骸中发现的，这只狼幼崽最初于 2011 年在西伯利亚永久冻土层中被发现。随后对幼崽的尸检揭示了它的最后一顿饭：它以地球上最后一头披毛犀为食。但现在，科学家们已经找到了如何从未消化的犀牛肉中对犀牛的完整基因组进行测序的方法。
“以前从未对在另一种动物胃中发现的冰河时代动物的整个基因组进行过测序，”瑞典乌普萨拉大学生物信息学家、这项新研究的合著者卡米洛·查孔-杜克(Camilo Chacón-Duque)在一份声明中说。
在周三（1 月 14 日）《基因组生物学与进化》杂志上发表的这项新研究中，研究人员分析了披毛犀的肌肉组织，并将其与较早的例子进行比较，以调查该物种灭绝前的种群规模和近亲繁殖水平。这块肉提供了有关披毛犀灭绝的前所未有的信息。
许多灭绝的物种都留下了其地理范围、种群规模和基因组衰退的线索。随着动物数量的减少，它们可能会集中在特定区域。例如，猛犸象 (Mammuthus primigenius) 直到大约 4000 年前才在西伯利亚的一个偏远岛屿上生存。但它们的种群数量太少，导致了近亲繁殖，而遗传多样性的缺乏可能最终导致了猛犸象的灭亡。 （尽管另一项研究表明这些岛屿猛犸象死于随机的神秘事件。）
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