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“上帝之眼”星云看起来像詹姆斯·韦伯太空望远镜新图像中的宇宙熔岩灯
它可能是夜空中最具标志性的景象之一，但天文学家以前从未见过这样的螺旋星云。
来源:Space.com: NASA，太空探索和天文新闻借助詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST)，天文学家对一个非常熟悉的天体有了新的、极其详细的观察。新的《JWST》图像显示了螺旋星云，其环状结构使其获得了“上帝之眼”的绰号。
螺旋星云由一颗垂死恒星所抛弃的恒星物质组成，其外层被炸毁，其核心塌缩形成致密的恒星残骸，称为白矮星。白矮星是一种恒星尸体，当质量与太阳相似的恒星耗尽核心中的氢，无法再产生能量来支持自身抵抗自身重力的向内推力时，就会留下这样的恒星尸体。它们周围的遗迹被称为“行星状星云”，尽管它们与行星毫无关系。
这意味着，位于距离地球约 650 光年的宝瓶座螺旋星云的这张错综复杂的照片，为科学家们提供了线索，让我们了解当我们的恒星在大约 50 亿年耗尽氢燃料时，它会发生什么。因此，虽然天文学家熟悉的景象在这些图像中看起来像一盏熔岩灯，但它实际上可能是一个水晶球，预示着我们太阳系的厄运。
螺旋星云，也称为 NGC 7293 或 Caldwell 63，最早由德国天文学家 Karl Ludwig Harding 在 1824 年之前发现。它是从地球上可以看到的最近、最亮的行星状星云之一。
从那时起，包括哈勃太空望远镜在内的大量望远镜对螺旋星云进行了成像，JWST 也加入了竞争，并利用其近红外相机 (NIRCam) 提供了红外图像。
在 JWST 图像中看不到螺旋星云中心的阴燃白矮星，但天文学家可以看到它在照亮周围气体时发出的辐射的影响，将其加热并使其电离。