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科学家利用现代植物多样性追踪古代鸟类的飞行路径
研究人员发现，鸟类通过传播来自古巴东部的种子，对伊斯帕尼奥拉岛拉霍特高原的植物多样性做出了重大贡献。
来源:Scientific Inquirer这不是他们想要做的或期望找到的。他们甚至对鸟类也不那么感兴趣。当安德烈·纳兰霍和他的同事开始在《林奈学会植物学杂志》上发表一项新研究时，他们想知道为什么伊斯帕尼奥拉岛的一座小山脉比加勒比海的任何其他地方都拥有更多的植物多样性。对他们来说，岛上的鸟类只是一种不必要的复杂的种子传播形式。
在这种情况下，鸟类使事情变得特别复杂，因为根据他们的结果，伊斯帕尼奥拉岛南部拉霍特高原上的植物多样性的很大一部分并不像他们预期的那样来自该岛的其他地区。相反，它们似乎起源于古巴东部，这表明鸟类定期沿着特定的路线在岛屿之间迁徙。作者表示，不能排除其他传播方式，但由于鸟类通常食用许多相关植物产生的果实，因此它们被认为是最有可能的传播方式。
作为一个例子，作者分享了他们对 160 万年前发生的一次扩散事件的发现，当时一只勇敢的鸟从古巴南部不间断地飞行了 100 多英里，到达多山的蒂布龙半岛，该半岛的纬度方向位于伊斯帕尼奥拉岛的西南边缘。这只鸟在出发前明智地通过吃米康尼亚的含糖果实来补充碳水化合物，米康尼亚是一种开花植物，叶子上有深槽，浆果有喙大小。这只鸟粗暴地把剩下的果实沉积在白色的尿酸和未消化的纤维素团中，周围是完好无损的米康种子，种子随后发芽长成新植物。
“这是生物多样性热点中的生物多样性热点，”该研究的主要作者安德烈·纳兰霍 (Andre Naranjo) 说，他在佛罗里达自然历史博物馆担任博士后期间进行了这项研究。