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3亿光年外发现由99%暗物质构成的“幽灵星系”
天文学家发现了一个几乎完全由暗物质组成的幽灵星系。隐藏在英仙座星团中的四个球状星团揭示了这个微弱的物体。虽然大多数星系都闪烁着数十亿颗恒星，但也有少数星系非常微弱，几乎无法被探测到。这些低表面亮度星系包含很少的恒星[...]
来源:SciTech日报天文学家发现了一个几乎完全由暗物质组成的幽灵星系。隐藏在英仙座星团中的四个球状星团揭示了这个微弱的物体。
虽然大多数星系都闪烁着数十亿颗恒星，但也有少数星系非常微弱，几乎无法被探测到。这些低表面亮度的星系含有很少的恒星，并且主要由暗物质组成，使得它们极难被发现。
最不寻常的例子之一，称为 CDG-2，可能是迄今为止发现的暗物质主导的星系之一。 （暗物质是一种不可见的物质形式，不反射、发射或吸收光。）这一发现在《天体物理学杂志快报》中有详细介绍。
通过球状星团寻找星系
由于这些星系发出的光很少，因此很难直接探测到它们。加拿大多伦多大学的 David Li 和他的研究团队使用复杂的统计方法来搜索模式而不是亮度。他们寻找紧密的球状星团群，球状星团是密集的球形恒星集合，通常围绕较大的星系运行。这样的星团可以作为存在微弱星系的间接证据。
利用这一策略，该团队定位了 10 个已知的低表面亮度星系，并确定了另外两个可能符合暗星系资格的候选星系。
用哈勃、Euclid 和 Subaru 确认 CDG-2
为了确认其中一位候选者，天文学家依靠三个天文台：美国宇航局的哈勃太空望远镜、欧空局（欧洲航天局）的欧几里得太空天文台和夏威夷的斯巴鲁望远镜。哈勃望远镜的高分辨率图像显示，英仙座星系团内有四个紧密聚集的球状星团，距离地球约 3 亿光年。
结合哈勃、欧几里得和斯巴鲁的数据进行进一步观察，发现这些星团周围有微弱的、延伸的辉光。那个昏暗的光环提供了令人信服的证据，证明它们下面有一个以前看不见的星系。