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为什么雌性驯鹿会长鹿角？这样她们就可以及时享用母性零食
在矿物质匮乏的北极荒野中，妈妈们咀嚼鹿角为小牛提供燃料。
来源:ZME科学每年，豪猪群中的数十万驯鹿都会经历最长的陆地迁徙之一。他们穿越 4,000 多公里的寒冷地带，只是为了到达阿拉斯加苔原的一块特定区域。雌性到达时带着沉重的小牛和它们自己分叉的鹿角的重量。然后，奇怪的事情发生了。生产后几天内，母亲们就脱掉了头饰。
但他们不会只是让这些鹿角腐烂。他们吃掉它们。对于雌性驯鹿来说，鹿角就像一座矿物“银行”，它们可以在以后兑现。
生存化学大师班
北极是一片残酷的营养沙漠。对于哺乳期的驯鹿妈妈来说，压力有三重：她正在从马拉松式的迁徙中恢复，为正在成长的小鹿生产高质量的牛奶，并且已经开始长出下一组鹿角。
最后一部分令人震惊。鹿角是由从头骨顶部生长的骨头制成的，制造鹿角需要消耗重要的营养。为什么女性要经历这个过程？雌性鹿角比雄性鹿角小得多，但仍然很费力。为了找到答案，辛辛那提大学副教授约书亚·米勒和博士研究生麦迪逊·加埃塔诺研究了从北极收集的鹿角。
在产犊场发现的鹿角中，超过 86% 都被啃过。但令人惊讶的是，99% 的工作都是由驯鹿完成的。驯鹿正在咀嚼自己的鹿角。周围也不是没有掠食者。骨骼（尸体的残骸）被狼和熊啃咬，但掠食者并没有触及鹿角。
“我们知道动物会啃食这些鹿角，但每个人都认为它们主要是啮齿动物。现在我们知道那真的是驯鹿。当我们的结果开始变得清晰时，我的下巴都惊掉了，”米勒说。
一个棘手的问题
这一发现可能会回答生物学上最古老的问题之一：为什么雌性驯鹿有鹿角？
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