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雪融化时，微生物大量繁殖
一项新研究揭示了冬季发生的微生物和氮循环的复杂且不断变化的世界。
来源:Eos杂志在温带气候下，世界在冬季变慢。植物死亡或休眠，动物冬眠，大雪覆盖地面。但雪下的土壤几乎不结冰；它充满了微生物的生命。整个冬天，这些微生物以分解的有机物为食，并释放营养物质，为春天的植物生长提供燃料。
融雪也是氮循环的关键组成部分。每年春天雪融化时，微生物种群就会大量繁殖，并暂时锁定其生物量中的可用氮。当微生物死亡或数量减少时，这种繁荣之后就会崩溃，将氮释放回土壤中。
这种微生物繁荣与崩溃的循环已在多种生态系统中观察到，但导致其发生的过程尚不清楚。气候变化可能会使雪下土壤的情况进一步复杂化。由于冬季变暖导致积雪量创历史新低，微生物活动也可能发生变化或减慢。氮可能会在不同时间或以不同数量释放到大气中或排放到溪流中，这些变化会破坏生长季节维持植物生命的营养平衡。
发表在《自然微生物学》上的一项新研究通过追踪科罗拉多州高海拔流域的化学足迹来了解雪下微生物群落。
“我们想要做的是对[微生物]种群大量繁殖的原因、土壤微生物组使用什么类型的氮来构建生物量以及最终在春季种群规模崩溃后这些氮的命运有更多的机械理解？”研究作者、罗德岛大学微生物生物地球化学家帕特里克·索伦森说。
在雪地里挖
盛开与崩溃
研究表明，土壤中的微生物种群在冬季几乎不处于休眠状态。 Sorensen 和同事将微生物种群分为四组：